Ebola : D'importantes pertes économiques ont été évitées dans la plupart des pays africains mais les conséquences de l'épidémie paralysent toujours la Guinée, le Libéria et la Sierre Leone

Néanmoins, ce nouveau rapport, publié à la veille du Forum économique mondial de Davos, apporte une note positive : grâce à l'intensification de l'action humanitaire nationale et internationale pour faire face à l'épidémie au cours des derniers mois, une éventuelle propagation du virus aux autres pays de la région (et l'impact économique qui en résulterait) est beaucoup moins probable. Une précédente étude du Groupe de la Banque mondiale (datée du 8 octobre 2014), avait conclu que les pertes économiques pour la seule Afrique de l'Ouest seraient de 25 milliards de dollars en 2015 dans l'hypothèse la plus pessimiste. Ce chiffre est revu à la baisse par ce nouveau rapport qui évalue les pertes, pour l'Afrique subsaharienne dans son ensemble, entre 500 millions et 6,2 milliards de dollars. L'action humanitaire d'urgence au niveau national et international a permis de réaliser de nombreux progrès en matière de santé publique dans ces trois pays d'Afrique de l'Ouest avec notamment des inhumations plus sécurisées, des dépistages plus précoces, la mise à disposition de plus de personnel médical et de dispensaires, le développement de campagnes de sensibilisation et davantage de démarches d'identification et de suivi des personnes ayant été en contact avec les malades. Ces mesures et ces changements de comportements ont contribué à diminuer le risque de propagation de l'épidémie aux pays voisins. L'impact économique plus faible s'explique également par l'efficacité des mesures prises au Mali, au Nigeria et au Sénégal qui ont permis de contenir la propagation du virus dans ces pays où on ne recense aujourd'hui plus aucun cas d'Ebola. Toutefois, le rapport souligne que « même si l'épidémie d'Ebola est contrôlée et sa propagation endiguée, l'Afrique subsaharienne connaîtra des pertes économiques importantes en 2015. La diffusion de l'épidémie a sapé la confiance des consommateurs et des investisseurs. Les perturbations observées dans les déplacements et le commerce transfrontaliers laissent présager plus de 500 millions de dollars de pertes économiques cumulées pour les pays de la région en 2015, en dehors des trois pays directement affectés ». L'étude rappelle l'urgence d'éradiquer l'épidémie d'Ebola qui, si elle devait s'étendre à l'Afrique de l'Ouest, causerait des dégâts économiques qui pourraient s'élever à 6 milliards de dollars. « Je suis extrêmement soulagé de constater que le taux de contamination d'Ebola a baissé significativement en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone et que d'autres foyers potentiels de propagation de l'épidémie ont été évités grâce à la réactivité des autorités des autres pays d'Afrique de l'Ouest », a indiqué Jim Yong Kim, Président du Groupe de la Banque mondiale qui se rendra cette semaine à Davos pour tirer les premiers enseignements de la crise Ebola avec les dirigeants de la planète. « Si ces progrès sont encourageants, nous devons rester vigilants. Tant que de nouveaux cas d'Ebola continueront d'être recensés en Afrique de l'Ouest, les risques de graves conséquences économiques demeureront trop bien élevés pour ces trois pays et la région ». L'étude constate que les efforts d'isolement et de préparation ont réduit considérablement l'impact potentiel du virus Ebola sur l'économie africaine par rapport au scénario le plus pessimiste. Cette étude n'inclut pas d'évaluation des interventions nationales et internationales permettant d'identifier les mesures les plus efficaces pour contenir la diffusion du virus. World Bank (Washington, DC)