L’éducation est l’antidote à la radicalisation

La situation est encore aggravée par la crise mondiale des réfugiés, qui a déplacé trente millions d’enfants, six millions pour la seule Syrie, parmi lesquels très peu parviendront à retourner chez eux à l’âge où l’on poursuit généralement ses études. On ne saurait s’étonner que le groupe connu dans la région sous le nom de Daech (l’État islamique) croie pouvoir trouver dans cette vaste population de jeunes dépossédés et révoltés un terrain fertile de recrutement.
Les propagandistes de Daech détournent les médias sociaux – comme les extrémistes avant eux ou avec eux ont parfois détourné les mosquées – pour en faire leur tribune et le cadre de la radicalisation. Le groupe diffuse régulièrement des contenus qui rejettent la possibilité d’une coexistence entre l’Islam et l’Occident et appellent les jeunes au djihad.
L’absurde violence et l’horreur des vidéos de Daech fascinent. Mais ce qui attire véritablement les jeunes révoltés, c’est l’espoir de s’intégrer à quelque chose qui les dépasse, qui semble plus vaste qu’eux-mêmes et que la société dans laquelle ils vivent. Shiraz Maher, du Centre international d’étude de la radicalisation – International Center for the Study of Radicalization (ICSR) –, créé au King’s College de Londres voici quelques années, identifie  un dénominateur commun aux sentiments qui prévalent parmi les recrues : « Colère indignée, défiance, sentiment de persécution et refus des concessions. » Comme le conclut un récent rapport  de la fondation Quilliam, Daech joue sur le désir que ressent la jeunesse de s’inscrire dans quelque chose qui en vaut la peine ; c’est le prestige utopique de l’organisation qui séduit essentiellement les nouvelles recrues.
Aussi nous sommes-nous engagés, bien peu en disconviendront, dans une bataille générationnelle pour la conquête des cœurs et des esprits, qui ne peut être gagnée par les seuls moyens militaires. La force coercitive peut éliminer le noyau dur des dirigeants de Daech. Mais il nous en faudra plus pour convaincre presque deux cents millions de jeunes musulmans que l’extrémisme est, à tous les sens du terme, une voie sans issue.
Les exemples ne manquent pas d’initiatives qui travaillent discrètement, sur le sous-continent Indien et au Moyen-Orient, à tenir en échec l’extrémisme : magazines pour enfants au Pakistan, vidéos destinées au public adolescent en Afrique du Nord, stations de radio au Moyen-Orient, mais aussi livres et publications de toutes sortes s’opposant à Al-Qaïda. Elles peuvent contribuer de bien des façons, y compris en attirant l’attention sur les désertions, à dire la vérité sur la vie ordinaire dans les rangs de Daech : brutale, corrompue, soumise aux purges internes. Comme l’établit un rapport publié par l’ICSR en 2014, l’existence même de déserteurs « ternit l’image d’unité et de détermination que [le groupe] cherche à entretenir. »
Mais si nous voulons gagner la guerre des idées, nous devons être plus ambitieux, et maintenir vivant l’espace culturel que Daech nomme la « zone grise » et qu’il rêve de détruire. Cet espace au sein duquel musulmans et non-musulmans peuvent coexister, se découvrir des valeurs partagées et coopérer. Peter Neumann, le directeur de l’ICSR a proposé de lancer une compétition sur YouTube  ouverte à des vidéos qui expliqueraient les faiblesses de Daech : « On recevrait immédiatement – dit-il – cinq mille vidéos. Quatre mille seraient mauvaises, mais mille seraient efficaces : mille vidéos contre la propagande de Daech. »
Le meilleur outil, à long terme, pour lutter contre l’extrémisme demeure pourtant l’école. À Jaffa en Israël, l’Église d’Écosse – Church of Scotland – dirige un établissement où des enfants musulmans, juifs et chrétiens apprennent ensemble les vertus de la tolérance. La Charte nationale pour l’éducation au vivre-ensemble, qui défend la diversité religieuse, est enseignée dans tout le Liban, à partir de neuf ans, à des enfants sunnites, chiites et chrétiens. Le pays a également intégré à son système scolaire un double programme, qui permet d’accueillir quelque deux cent mille enfants syriens réfugiés.
Si le Liban, agité, rongé par la violence sectaire et les divisions religieuses parvient à défendre la coexistence et à offrir aux réfugiés syriens la possibilité d’étudier, il n’existe aucune raison pour que d’autres pays de la région ne suivent pas son exemple.
Le choix ne pourrait être plus clair. Nous pouvons demeurer les bras croisés, laisser une nouvelle génération de jeunes musulmans se noyer, en surfant sur le Web, dans de fausses paroles qui affirment que l’Islam ne peut coexister avec les valeurs occidentales. Mais nous pouvons aussi reconnaître à la jeunesse du Moyen-Orient et du reste du monde musulman les aspirations qu’elle partage avec la jeunesse du monde entier.
Tout indique que la jeunesse de la région veut l’éducation et l’emploi, qu’elle veut pouvoir tirer le meilleur de son talent. Si nous devons prendre une résolution pour l’année 2016, c’est de tout faire pour qu’il en soit ainsi.
Traduction François Boisivon
Gordon Brown, ancien Premier ministre et ancien chancelier de l’Échiquier du Royaume-Uni, est envoyé spécial des Nations unies pour l’éducation.